Chương 27: Tiêu Dận tới dự lễ thọ của lão phu nhân

Chương 27: Tiêu Dận tới dự lễ thọ của lão phu nhân

Ngày hai mươi sáu tháng Chạp, cái phủ này mở cửa lớn.

Đó là cái ngày thọ của lão phu nhân, và cái ngày ấy là cái ngày duy nhất trong năm mà cái phủ này mở cả ba cái cổng và trải chiếu từ cái cổng vào tới cái sân trong.

Lục Dao đứng ở cái hành lang phía tây từ giờ Thìn.

Nàng đứng đấy không phải để đón khách. Nàng đứng đấy vì cái sổ tháng.

Cái sổ tháng nói rằng cái tiệc này có bốn mươi hai cái bàn, và mỗi cái bàn có tám người, và mỗi người có một cái chén rượu, và mỗi cái chén rượu ấy phải được đánh bóng bằng một cái khăn riêng, và cái khăn ấy phải đếm.

Ba trăm ba mươi sáu cái chén.

Lục Dao đếm chúng một lần, và nàng đếm được ba trăm ba mươi mốt.

Năm cái chén thiếu.

Nàng gọi cái người quản sự.

Trịnh Đắc Lợi tới, và ông ấy cúi, và ông ấy nói:

"Tam tiểu thư."

"Ông Trịnh. Cái sổ ghi ba trăm ba mươi sáu cái chén. Tôi đếm được ba trăm ba mươi mốt."

Ông ấy không đổi mặt.

"Chắc là cái người đếm nhầm ạ."

"Tôi đếm hai lần."

"Vậy thì chắc là cái người rửa làm vỡ ạ. Cái việc ấy vẫn có."

Lục Dao nhìn ông ấy.

Ông ấy năm mươi, và ông ấy có một bộ râu ngắn, và ông ấy đứng rất thẳng, và cái thẳng ấy là cái thẳng của một người đã đứng trước mặt người khác hai mươi năm mà không bị hỏi một câu nào.

"Ông Trịnh," nàng nói. "Năm cái chén ấy là chén của ai?"

"Chén của phủ ạ."

"Vậy thì năm cái chén ấy ở đâu?"

Ông ấy im.

Rồi ông ấy nói: "Để tôi đi tìm ạ."

"Không cần." Lục Dao nói. "Tôi đã tìm rồi. Năm cái chén ấy ở trong cái tủ của cái phòng bếp, ở trên cái ngăn thứ ba, và chúng được gói trong một cái khăn, và cái khăn ấy là khăn của nhị phòng."

Cái hành lang im.

Rồi ông ấy nói, và cái giọng ấy rất bình:

"Tam tiểu thư tìm giỏi."

"Tôi không tìm giỏi." Lục Dao nói. "Tôi chỉ đếm. Mà ông thì không đếm, vì ông đã biết cái số ấy từ trước."

Rồi nàng đi.

Nàng đi qua cái sân, và nàng nghe thấy ông ấy nói ở sau lưng, và câu ấy rất nhỏ:

"Tam tiểu thư. Cái sổ ấy là cái sổ của bà cụ. Bà cụ giữ nó bốn mươi năm, và bà cụ không bao giờ đếm cái chén."

Lục Dao dừng lại.

"Vậy thì bốn mươi năm ấy, ai đếm?"

Ông ấy không đáp.

Nàng đi tiếp.

Cái sân ấy đầy người, và cái đám người ấy chia thành bốn cái khối, và bốn cái khối ấy là bốn cái phòng, và mỗi cái khối ấy đứng ở một cái chỗ mà nó đã đứng hai mươi năm.

Khối phía đông là nhị phòng. Nó đông nhất, và nó ồn nhất, và nó có mười hai người mặc áo mới.

Khối phía tây là tam phòng. Nó có bốn người: cha nàng, mẹ nàng không tới vì ốm, Lục Chiêu không có ở đây vì còn ở ngoài trấn, và nàng.

Khối giữa sân là những cái người họ hàng xa, và họ đứng ở giữa vì họ không có chỗ.

Và cái khối thứ tư là cái khối ở cạnh cái cổng, và nó có ba người, và ba người ấy là nhà họ Ngụy.

Ngụy Hoành, Ngụy Tuyết Hinh, và một người đàn ông trẻ mà Lục Dao không biết.

Lục Dao nhìn cái khối thứ tư ấy một lúc, và nàng thấy một cái việc: Ngụy Tuyết Hinh đứng ở phía sau cha nàng ấy nửa bước.

Nửa bước.

Cái nửa bước ấy là cái nửa bước của một người đã được nhận vào trong cái nhà ấy, và nó cũng là cái nửa bước của một người chưa được nhận hẳn.

Rồi cái trống đánh.

Ba tiếng. Cái tiếng thứ ba là cái tiếng báo có khách quý.

Lục Dao quay lại.

Cái người ấy đi vào bằng cổng chính, và ông ấy đi một mình, và ông ấy không có hầu, và ông ấy không có cái lọng, và cái áo ông ấy mặc là cái áo màu chàm, và nó không có một cái thêu nào.

Một người đi dự cái lễ thọ của một cái Hầu mà mặc áo không thêu thì người ấy đang nói một cái việc.

Ông ấy hai mươi bốn tuổi, và cái mặt ông ấy không đẹp, và cái mặt ấy có một cái gì mà người ta nhớ: cái mắt.

Cái mắt ấy không nhìn người ta. Nó nhìn cái chỗ mà người ta đứng.

Tiêu Dận.

Người ta gọi ông ấy là Diêm La, và Lục Dao đã nghe cái tên ấy từ khi nàng còn nhỏ, và nàng đã nghe nó trong một cái câu mà người ta nói với cái giọng rất nhỏ: "Đừng nói cái tên ấy ở ngoài đường."

Ông ấy đi qua cái sân, và cái sân ấy im, và cái im ấy là cái im của bốn trăm người cùng một lúc ngừng nói.

Rồi ông ấy dừng ở giữa sân, và ông ấy cúi về phía cái sập của lão phu nhân, và ông ấy nói:

"Vãn bối Tiêu Dận, thay mặt phụ thân, tới chúc thọ lão phu nhân."

Lão phu nhân ngồi trên cái sập, và bà ấy cười, và bà ấy nói:

"Định Quốc Công còn khỏe không?"

"Phụ thân vẫn khỏe ạ. Người bảo vãn bối chuyển một câu: cái đầu gối của lão phu nhân, mùa đông thì phải quấn."

Cái sân im.

Lục Dao nhìn cái sân ấy, và nàng thấy cái việc ấy: ông ấy nói về cái đầu gối.

Không ai trong cái phủ này biết cái đầu gối của lão phu nhân. Chỉ có bốn người biết: lão phu nhân, cái thầy thuốc, mẹ nàng, và nàng.

Mà ông ấy biết.

Đó là cái lời chào của một người đã đọc hồ sơ của cái nhà này trước khi tới.

Rồi ông ấy đưa cái lễ.

Cái lễ ấy có hai cái hộp.

Cái hộp thứ nhất mở ra, và trong ấy có một cuộn tơ trắng, và cái tơ ấy là loại tơ mà cái phủ này không mua được, vì nó là tơ của cung.

Cái hộp thứ hai mở ra, và trong ấy có một quyển sách.

Cái sân im hơn.

Một quyển sách. Không phải vàng. Không phải ngọc. Một quyển sách.

Lão phu nhân nhìn nó, và bà ấy nói:

"Cái này là cái gì?"

"Đó là cuốn Bắc Trấn Ty tập tra tắc lệ," Tiêu Dận nói, và giọng ông ấy rất đều. "Vãn bối nghĩ lão phu nhân có thể muốn đọc nó. Vì từ tháng sau, cái phủ này sẽ cần biết cái lệ ấy."

Cái sân im.

Rồi lão phu nhân cười.

Cái cười ấy to hơn cái cười bình thường của bà ấy, và Lục Dao biết cái ấy nghĩa là gì: bà ấy đang nói cho cái sân biết rằng bà ấy không sợ.

"Hay." Bà ấy nói. "Ta sẽ đọc. Mà cái chữ ta không tốt, cho nên ta sẽ cho người đọc cho ta nghe."

Rồi bà ấy quay lại, và bà ấy nói:

"Dao nhi. Con đọc cho ta nghe."

Cái sân quay lại.

Lục Dao bước ra khỏi cái hành lang phía tây, và nàng đi tới trước cái sập, và nàng cúi, và nàng nhận quyển sách ấy từ tay Tiêu Dận.

Cái tay ông ấy rất lạnh.

Nàng mở quyển sách, và nàng đọc to, và nàng đọc cái dòng đầu:

"Điều thứ nhất. Người có trách nhiệm tra xét việc công mà không tra thì phải tội. Người không có trách nhiệm mà tra thì cũng phải tội."

Cái sân im.

Rồi nàng đọc cái dòng thứ hai, và cái dòng ấy là cái dòng mà nàng sẽ nhớ:

"Điều thứ hai. Mọi việc tra xét phải bắt đầu từ cái sổ. Không có sổ thì không có việc. Có sổ mà sổ ấy không khớp với cái cân thì cái sổ ấy là cái sổ giả, và người giữ cái sổ ấy là người đầu tiên phải tới."

Lục Dao ngẩng lên.

Bà ấy đang nhìn nàng.

Mà cái nhìn ấy không phải cái nhìn của một người đang nghe đọc sách.

Nó là cái nhìn của một người đang đợi một cái phản ứng.

Lục Dao đọc tiếp, và nàng đọc hết cái trang ấy, và cái trang ấy có bảy điều, và cái điều thứ bảy là:

"Điều thứ bảy. Không có việc nào là việc nhỏ. Chỉ có người ta nghĩ nó nhỏ."

Rồi nàng đóng sách, và nàng đưa lại cho lão phu nhân.

"Bà nội. Con đọc xong ạ."

"Con hiểu không?"

"Con hiểu điều thứ nhất ạ." Lục Dao nói, và nàng nói rất bình. "Điều thứ nhất nói: người không có trách nhiệm mà tra thì cũng phải tội. Cho nên cái điều ấy là cái điều để dọa người ta. Nó nói: đừng tra. Mà một cái sách lệ mà điều thứ nhất là một cái lời dọa thì cái sách ấy không phải là một cái sách để cho người ta đọc. Nó là một cái sách để cho người ta sợ."

Cái sân im.

Rồi có tiếng cười.

Không phải tiếng cười của lão phu nhân.

Là tiếng cười của Tiêu Dận, và cái cười ấy rất ngắn, và nó không phải cái cười vui, và nó là cái tiếng duy nhất mà ông ấy phát ra trong cả buổi lễ.

Ông ấy nói:

"Cái điều ấy không phải là để dọa." Ông ấy nói. "Nó là để chia. Điều thứ nhất chia cái người có quyền tra và cái người không có quyền tra. Điều thứ hai nói cho cái người không có quyền tra ấy biết phải làm gì: họ phải tìm một cái người có quyền, và họ phải đưa cái sổ cho người ấy. Mà cái điều thứ hai ấy cũng là một cái lời hứa."

Lục Dao đứng im.

Một cái lời hứa.

Cái câu ấy được nói ra ở giữa cái sân có bốn trăm người, và không ai trong bốn trăm người ấy hiểu nó, và chỉ có hai người hiểu nó.

Rồi Tiêu Dận cúi, và ông ấy đi.

Ông ấy không vào tiệc.

Cái sân im rất lâu sau khi ông ấy đi, và rồi nó bắt đầu ồn, và cái ồn ấy là cái ồn của bốn trăm người cùng nói một cái việc mà họ không hiểu.

Lục Dao đứng ở cạnh cái sập, và nàng nghe thấy nhị phu nhân nói ở đằng xa:

"Cái người ấy tới đây để làm gì? Ông ấy không ăn, ông ấy không uống, ông ấy đưa một quyển sách, rồi ông ấy đi."

Rồi Ngụy Hoành nói, và cái giọng ấy rất nhỏ, nhưng Lục Dao nghe được, vì nàng đang đứng ở một cái chỗ mà cái tiếng dội:

"Ông ấy tới để đếm cái sân này có bao nhiêu người."

Lục Dao cúi đầu, và nàng đi vào trong.

Nàng tìm cái hành lang phía tây, và nàng đi tới cái cuối hành lang ấy, và nàng đứng ở đấy, và nàng thở.

Rồi nàng nghe thấy một cái tiếng ở sau lưng.

"Tam tiểu thư."

Nàng quay lại.

Tiêu Dận đứng ở đầu hành lang.

Ông ấy không đi. Ông ấy đứng ở cái chỗ mà người ta đi ra cổng, và ông ấy nhìn nàng, và ông ấy nói:

"Ta có một câu hỏi."

Cái hành lang không có người, vì cả cái phủ đang ở cái sân trước.

"Xin hỏi ạ."

"Cái hồ ở phía bắc cái phủ này. Nó đóng băng chưa?"

Lục Dao đứng im.

Cái câu ấy rất bình. Nó là cái câu của một người hỏi về thời tiết.

Mà nó không phải cái câu về thời tiết.

"Đóng rồi ạ." Nàng nói. "Từ hôm hai mươi ba."

"Vậy thì tốt." Ông ấy nói. "Vì một cái hồ đóng băng thì nó không còn cái mùi ấy nữa."

Cái hành lang im.

Lục Dao cảm thấy cái lạnh ở sau gáy, và cái lạnh ấy rất giống cái lạnh của đêm hai mươi hai.

"Thế tử biết cái mùi ấy ạ?"

"Ta biết cái mùi ấy." Tiêu Dận nói. "Ta biết nó vì mười năm trước, ở cái hồ sau phủ Định Quốc Công, người ta cũng đổ bốn thùng nước gừng. Mà mẹ ta chết ở cái hồ ấy."

Cái hành lang im rất lâu.

Rồi ông ấy nói, và cái giọng ấy không đổi:

"Cho nên ta có một cái việc muốn nói với tiểu thư, và ta sẽ nói nó bây giờ, vì bây giờ cái hành lang này không có người. Tiểu thư có một cái thư, và cái thư ấy có bốn con số, và một trong bốn con số ấy sai. Ta đã đọc nó. Cho nên ta biết nó là thư thật. Mà một cái thư thật thì có một cái chủ. Cho nên ta hỏi: cái chủ ấy muốn gì?"

Lục Dao nhìn ông ấy.

"Tôi muốn ba mươi bảy xe ấy được đếm." Nàng nói.

"Vì sao?"

"Vì anh tôi ở ngoài trấn, và anh tôi ăn cái lương ấy."

Tiêu Dận nhìn nàng rất lâu.

Rồi ông ấy nói: "Đó là một cái lý do tốt. Nó là cái lý do thứ hai mà ta nghe trong năm nay."

"Lý do thứ nhất là gì ạ?"

"Lý do thứ nhất là 'vì công bằng'." Ông ấy nói. "Mà cái lý do ấy thì ta không tin. Vì cái người nói 'vì công bằng' thì người ấy không có ai ở ngoài trấn."

Rồi ông ấy cúi, và ông ấy nói:

"Ta sẽ tới đây lần thứ hai. Mà lần thứ hai thì ta sẽ không tới bằng cổng chính."

Rồi ông ấy đi.

Lục Dao đứng ở cái hành lang, và nàng nghe thấy cái tiếng của cái cổng mở, và rồi cái tiếng ấy đóng lại.

Nàng đứng đấy rất lâu.

Rồi nàng quay lại, và nàng đi vào cái sân trước, và nàng đi tới chỗ cha nàng, và nàng nói rất nhỏ:

"Cha. Cái người ấy biết về cái hồ."

Lục Đình Chương nhìn nàng, và cái mặt ông ấy trắng, và ông ấy nói:

"Ông ấy biết cái gì?"

"Ông ấy biết bốn thùng nước gừng." Lục Dao nói. "Và ông ấy nói: mẹ ông ấy chết ở cái hồ sau phủ Định Quốc Công, mười năm trước, và ở đấy cũng có bốn thùng nước gừng."

Lục Đình Chương đứng im rất lâu.

Rồi ông ấy nói, và cái giọng ấy rất nhỏ:

"Vậy thì cái việc này lớn hơn cái phủ này mười năm."

"Phải ạ."

"Và cái người ấy đã chờ mười năm."

"Phải ạ."

Lục Đình Chương nhìn cái sân, và cái sân ấy đầy người, và cái tiệc ấy bắt đầu, và cái tiếng ồn ấy rất vui.

"Con," ông ấy nói. "Con có biết cái việc mà một cái người chờ mười năm sẽ làm không?"

"Con biết ạ."

"Nói."

"Người ấy sẽ không tha cho ai." Lục Dao nói. "Kể cả cái người giúp người ấy."