Chương 38: Ngụy Tuyết Hinh vào cửa Quy Ninh Hầu phủ

Chương 38: Ngụy Tuyết Hinh vào cửa Quy Ninh Hầu phủ

Ngày mười sáu, Quy Ninh Hầu phủ cưới.

Cái tin ấy tới Định Quốc Công phủ vào giờ Thìn, và nó tới bằng một cái thiếp, và cái thiếp ấy ghi bốn cái chữ: "Thiếp thất chi lễ."

Thiếp thất.

Không phải "chính thất". Không phải "đại lễ".

Lục Dao đọc cái thiếp ấy hai lần, và rồi nàng đưa nó cho Tiêu Dận, và hắn đọc nó một lần, và hắn nói:

"Bọn họ không dám để nó vào bằng cửa chính."

"Vì nó không có của hồi môn." Lục Dao nói.

"Vì cha nó cần cái hôn ước ấy, mà cái nhà họ Cố thì cần cái cửa chính cho con trai trưởng." Hắn nói. "Nên họ mua cái hôn ước bằng cái cửa hẹp."

Lục Dao gấp cái thiếp lại.

"Ta sẽ đi."

Tiêu Dận nhìn nàng.

"Cái nhà ấy trả hôn ước của nàng mười hai ngày trước." Hắn nói.

"Phải."

"Mà nàng vẫn đi."

"Phải." Nàng nói. "Vì nếu ta không đi thì cái việc ấy sẽ thành cái việc của ta. Nếu ta đi thì nó là cái việc của họ, và ta là cái người tới xem."

Cái xe của Định Quốc Công phủ dừng ở cổng chính nhà họ Cố lúc giờ Thân.

Cái cổng ấy mở.

Lục Dao xuống xe, và nàng đứng ở cái sân ấy, và nàng nhìn cái chỗ mà nàng đã ngồi mười hai ngày trước — cái bàn thứ tư ở cái chiếu thứ ba, cái ghế thấp hơn cái ghế bên cạnh một cái đốt tay.

Hôm nay cái chỗ ấy có người khác ngồi.

Còn cái bàn của nàng thì ở cái chiếu thứ nhất, cái bàn thứ hai, bên phải cái bàn của đại phu nhân.

Cái việc ấy không phải vì người ta kính nàng.

Nó là vì cái áo nàng mặc có bốn cái chỉ vàng ở cổ tay, và bốn cái chỉ ấy là cái dấu của một cái nhà có người giữ cái quyền bắt người.

Đại phu nhân họ Bùi đứng dậy đón.

"Thế tử phu nhân." Bà ấy nói, và cái giọng ấy vẫn hay như mười hai ngày trước.

"Đại phu nhân." Lục Dao nói, và nàng cúi đầu đúng độ.

Hai cái người đàn bà nhìn nhau một cái rất ngắn.

Trong cái nhìn ấy có một cái việc mà cả hai đều biết: mười hai ngày trước, cái người này đã trả hôn ước trước mặt một trăm mười bảy cái người. Mười hai ngày sau, cái người kia ngồi ở cái bàn thứ hai, và cái nhà này phải đón nàng.

Không ai nói cái việc ấy.

"Xin mời." Đại phu nhân nói.

Lục Dao ngồi xuống.

Cái trà lần này nóng.

Nàng cầm cái chén, và nàng không uống, và nàng nhìn cái sảnh.

Cái sảnh hôm nay có hai trăm cái người. Cái lễ tế thu có một trăm mười bảy; cái lễ cưới này có hai trăm, vì cái lễ cưới thì người ta tới đông hơn — người ta tới cái lễ cưới để ăn, và người ta tới cái lễ tế để được thấy.

Cái kiệu hoa đỏ đứng ở giữa sân.

Lục Dao nhìn cái kiệu ấy rất lâu.

Nó là cái kiệu mà cái người làm kiệu ở phố Nam nói đã cho nhà họ Cố mượn. Nó đỏ, và cái màn trước của nó thêu đôi chim, và cái chỉ thêu ấy mới, và cái việc nó mới là cái việc làm nàng biết người ta đã thêu nó trong mười hai ngày.

Mười hai ngày.

Cái nhà này đã chuẩn bị một cái đám cưới trong mười hai ngày, và cái việc ấy có nghĩa là họ đã chuẩn bị nó từ trước, và cái việc họ trả hôn ước của nàng cũng đã được chuẩn bị từ trước.

Mà cái kiệu thì chỉ có một.

Nàng cầm chén trà và nàng nghĩ: cái người ta gọi là "của hồi môn" thì không phải vàng. Nó là cái thời gian. Cái nhà này đã dồn hết cái thời gian của nó vào một cái đám cưới, và cái đám cưới ấy là cái đám cưới của một cái người không có của hồi môn.

Nghĩa là họ đã đổi một cái gì.

Trống.

Cái kiệu dừng ở cổng hông.

Cái cửa hông mở, và cái người ta dẫn vào không phải cái cô dâu — cái cô dâu đi bộ.

Ngụy Tuyết Hinh đi bộ qua cái sân, và nàng ta mặc áo đỏ, và cái áo ấy đỏ hơn cái áo của Lục Dao, vì nó mới.

Mà nó không có cái mũ phượng.

Cái lệ nói cái cô dâu chính thất thì đội mũ phượng ba tầng. Cái thiếp thất thì đội một cái trâm.

Nàng ta đội một cái trâm.

Lục Dao nhìn cái trâm ấy.

Nó bằng bạc, và ở trên nó có một cái hoa nhỏ, và cái hoa ấy nàng biết — nó là cái hoa trên cái trâm của mẹ nàng ta, cái trâm mà mẹ nàng ta đã cài vào cái ngày bà ấy về nhà họ Ngụy.

Một cái trâm bạc của một cái nhà đã mất.

Cái sảnh im khi nàng ta đi qua.

Người ta không im vì kính. Người ta im vì cái việc ấy là cái việc mà người ta muốn xem.

Ngụy Tuyết Hinh đi tới trước cái bàn thờ, và nàng ta quỳ, và nàng ta cúi ba cái.

Rồi nàng ta đứng dậy, và nàng ta quay lại, và cái mắt nàng ta tìm cái gì đó trong cái sảnh.

Nó tìm thấy Lục Dao.

Hai cái người đàn bà nhìn nhau qua hai trăm cái đầu người.

Ngụy Tuyết Hinh không cúi đầu. Nàng ta không cười. Nàng ta đứng rất thẳng, và cái việc nàng ta đứng thẳng là cái việc của một cái người đã quyết định rằng nàng ta sẽ không cúi trong cái ngày này.

Lục Dao cũng không cúi.

Rồi cái lễ tiếp tục.

Có rượu. Có ba cái tuần rượu. Có một cái bài văn ngắn. Có người đọc một cái danh sách lễ vật, và cái danh sách ấy dài, vì đại phu nhân đã mời cả những cái nhà mà bà ấy không ưa, để họ phải đưa lễ.

Lục Dao nghe cái danh sách ấy và nàng đếm: bốn mươi hai cái nhà.

Bốn mươi hai.

Cái số ấy làm nàng dừng lại một cái rất ngắn, và rồi nàng nghĩ: không. Bốn mươi hai cái nhà và bốn mươi hai cân là hai cái số khác nhau. Đừng ghép chúng lại chỉ vì chúng giống nhau. Một cái người ghép hai cái số chỉ vì chúng giống nhau thì cái người ấy sẽ tìm ra một cái án không có.

Nàng để cái số ấy xuống.

Rồi tới cái tuần rượu thứ ba.

Lục Dao đứng dậy.

Cái sảnh im.

"Đại phu nhân." Nàng nói. "Ta có một cái lễ."

Đại phu nhân nhìn nàng, và cái mặt bà ấy không đổi, mà cái tay bà ấy đặt lên cái bàn.

"Thế tử phu nhân có lễ."

"Ta có mười hai cái khăn." Lục Dao nói.

Cái sảnh im hoàn toàn.

Cái bà quản sự ở đằng sau đi lên, và bà ấy bưng một cái khay, và trên cái khay có mười hai cái khăn tay gấp lại, và mỗi cái khăn có một cái chữ thêu ở góc.

Chữ ấy là chữ "Hinh".

"Mười hai cái khăn này là của cô dâu." Lục Dao nói, và cái giọng nàng rất bình, và cái việc nó bình làm cái sảnh lạnh. "Chúng được thêu cách đây một năm, và chúng ở trong một cái hòm gỗ ở cái phòng phía đông của Trấn Bắc Hầu phủ, và cái hòm ấy không khóa."

Nàng nhìn Ngụy Tuyết Hinh.

"Ta giữ chúng một năm." Nàng nói. "Nay ta trả lại đủ."

Cái sảnh không có tiếng nào.

Hai trăm cái người ngồi im, và trong hai trăm cái người ấy, có một trăm chín mươi cái người không hiểu cái việc gì vừa xảy ra, và cái việc họ không hiểu là cái việc làm cái sảnh im — vì một cái đám cưới mà có một cái người đứng dậy trả lại mười hai cái khăn thì cái việc ấy phải có nghĩa, và cái việc nó phải có nghĩa làm người ta sợ.

Mà mười cái người hiểu thì ngồi ở ba cái bàn đầu.

Trong mười cái người ấy có đại phu nhân họ Bùi, có Cố Thừa Châu, có hai cái người của Bắc Trấn Ty, và có một cái người mặc áo xanh ngồi ở cái bàn cuối — cái người mà nàng không biết tên, và cái người ấy đã không ăn gì từ lúc vào.

Ngụy Tuyết Hinh đứng ở giữa cái sảnh.

Nàng ta nhìn cái khay.

Rồi nàng ta đi tới, và nàng ta cầm một cái khăn lên, và nàng ta mở nó ra, và nàng ta nhìn cái chữ thêu ấy.

Cái sảnh im.

Rồi nàng ta nói, và cái giọng nàng ta rất rõ, và nó không run:

"Cảm ơn tỷ."

Nàng ta cầm cái khay, và nàng ta đưa nó cho cái nha hoàn ở sau, và nàng ta quay lại.

"Mười hai cái khăn này là của muội." Nàng ta nói. "Muội thêu chúng một năm trước, và muội thêu đúng mười hai cái, vì muội biết sẽ có một cái ngày muội phải chứng minh rằng muội đã ở đấy."

Cái sảnh im.

"Mà cái người bảo muội thêu chúng không phải muội."

Lục Dao nhìn nàng ta.

Cái sảnh ấy có hai trăm cái người, và cái câu ấy được nói ra trước hai trăm cái người, và cái việc nó được nói ra là cái việc mà Lục Dao không tính tới.

Nàng đã tính cái việc Ngụy Tuyết Hinh sẽ tái mặt, sẽ khóc, sẽ giận, sẽ bỏ ra.

Nàng đã không tính cái việc nàng ta sẽ nói "cái người bảo muội thêu chúng không phải muội".

Đó là cái câu của một cái người đang tự đặt mình vào một cái chỗ mà cái chỗ ấy có thể là cái chỗ của một cái nhân chứng.

Hoặc là cái chỗ của một cái người đã học cách nói dối bằng cái sự thật.

Lục Dao cúi đầu.

"Vậy thì ta chúc muội một cái việc." Nàng nói. "Chúc muội nói được cái tên ấy trước khi người ta hỏi muội."

Rồi nàng ngồi xuống.

Cái sảnh bắt đầu nói.

Cái tiếng ấy không to, mà nó có ở khắp nơi — nó là cái tiếng của hai trăm cái người nói rất nhỏ với cái người ngồi cạnh, và cái tiếng ấy giống như cái tiếng của một cái chợ lúc người ta vừa nghe một cái tin mà chưa ai xác nhận.

Đại phu nhân đứng dậy và nói một cái câu về cái thời tiết.

Cái câu ấy không cứu được cái sảnh.

Rồi cái tuần rượu thứ tư.

Cố Thừa Châu đứng dậy, và hắn cầm cái chén, và hắn đi tới cái bàn của Lục Dao, và cái việc ấy — cái việc hắn đi qua nửa cái sảnh để tới cái bàn ấy — làm hai trăm cái người im lại.

Hắn đứng trước cái bàn.

"Thế tử phu nhân." Hắn nói.

"Đại công tử." Nàng nói.

"Ta mời phu nhân một chén."

Nàng cầm chén.

Cố Thừa Châu rót rượu, và cái tay hắn không run, và cái việc nó không run là cái việc của một cái người đã tập.

Rồi hắn nói, và cái giọng ấy rất nhỏ, và nó nhỏ tới mức chỉ có hai cái người nghe được:

"Ta đã chọn."

Lục Dao nhìn hắn.

"Chọn gì?"

"Ta đã chọn cái việc tệ nhất." Hắn nói. "Ta chọn ở lại trong cái nhà này."

Nàng nhìn hắn, và nàng không nói gì.

"Ta sẽ cưới nó." Hắn nói. "Mà ta sẽ không ngủ với nó."

Cái câu ấy rơi xuống cái bàn và nằm ở đấy.

"Biểu ca." Lục Dao nói.

"Ta biết." Hắn nói. "Đó là cái cách một cái người hèn làm một cái việc."

Hắn uống hết cái chén của mình.

"Ta tới để nói cho phu nhân một cái việc." Hắn nói. "Đêm nay có sáu cái hòm đi ra khỏi cái nhà này bằng cái cổng sau, vào giờ Tý. Ta không biết trong ấy có gì. Mà ta biết cái hòm ấy nặng."

"Nặng bao nhiêu?"

"Ta không cân." Hắn nói. "Mà ta khiêng một cái. Bốn người khiêng một cái, và cái đòn gánh của họ cong xuống một cái đốt tay."

Lục Dao nhìn hắn.

"Biểu ca khiêng hòm của cha biểu ca."

"Ta khiêng." Hắn nói. "Vì nếu ta không khiêng thì ta không biết nó nặng bao nhiêu. Mà cái việc biết nó nặng bao nhiêu là cái việc duy nhất ta làm được trong cái nhà này."

Rồi hắn cúi đầu, và hắn đi.

Lục Dao ngồi xuống.

Nàng nhìn cái chén rượu của mình, và nàng không uống.

Giờ Tý.

Cái xe của Định Quốc Công phủ đợi ở cổng chính, và Lục Dao nói với cái người đánh xe một câu:

"Đi đường vòng. Qua cái ngõ sau nhà họ Cố."

Cái người ấy nhìn nàng, và rồi hắn gật đầu.

Cái ngõ ấy hẹp, và nó tối, và cái xe phải đi chậm.

Lục Dao ngồi trong xe, và nàng mở cái rèm một cái rất nhỏ.

Cái cổng sau nhà họ Cố mở.

Có sáu cái hòm, và chúng xếp thành hai dãy ba cái, và có mười hai cái người khiêng.

Lục Dao đếm.

Rồi nàng nhìn cái đòn gánh.

Mỗi cái đòn gánh có hai cái người, và cái đòn ấy cong, và cái cong ấy nàng thấy rõ vì ở cổng có một cái đèn lồng.

Bốn người khiêng một cái hòm thì cái đòn sẽ thẳng. Hai người khiêng một cái hòm mà cái đòn cong xuống một cái đốt tay thì cái hòm ấy nặng hơn bốn mươi cân.

Nàng đếm được sáu cái hòm.

Sáu lần bốn mươi hai cân.

Hai trăm năm mươi hai cân.

Lục Dao buông cái rèm.

Nàng ngồi trong cái xe tối, và nàng nghĩ: cái nhà họ Cố không phải cái nhà đã đặt làm những cái mảnh ấy. Cái nhà họ Cố là cái nhà chở chúng đi.

Mà cái nhà chở thì không phải cái nhà làm.

Một cái nhà làm thì cần lò, cần than, cần người đúc. Một cái nhà chở thì chỉ cần một cái cổng sau và một cái sân đủ rộng để đặt sáu cái hòm.

Cái việc ấy có nghĩa là cái dây ấy dài hơn nàng nghĩ — nó có một cái đầu ở Bộ Binh, một cái khúc ở Trấn Bắc Hầu phủ, một cái khúc ở Quy Ninh Hầu phủ, và một cái đầu kia ở một cái chỗ mà nàng chưa biết.

Ba cái khúc.

Mà một cái dây có ba cái khúc thì cái khúc thứ ba là cái khúc mà người ta không nhìn tới.

Nàng gõ vào cái vách xe.

Cái xe dừng.

"Ngươi đi theo cái xe ấy." Nàng nói với cái người đánh xe. "Không phải bây giờ. Ngày mai, ngươi đi hỏi ở cái quán nước ở đầu ngõ ấy, cái người bán nước ấy là người của ai."

"Dạ."

"Rồi ngươi về nói với ta."

"Dạ."

Cái xe đi tiếp.

Về tới phủ, nàng vào cái phòng phía đông, và nàng cởi cái áo, và nàng ngồi xuống bàn.

Tiêu Dận không có ở đấy. Hắn đi từ giờ Dần và hắn chưa về.

Lục Dao mở cái tờ giấy và nàng viết:

"36. Ngụy Tuyết Hinh vào cửa hẹp nhà họ Cố, ngày mười sáu, đội một cái trâm bạc. → Cái nhà ấy chuẩn bị đám cưới trong mười hai ngày, và cái kiệu đỏ thì đã được thêu trong mười hai ngày. → Họ đã đổi một cái gì để có cái đám cưới ấy."

"37. Ta trả mười hai cái khăn trước hai trăm người. Nàng ta nói: 'Cái người bảo muội thêu chúng không phải muội.' → Nàng ta vừa tự đặt mình vào cái chỗ của một cái nhân chứng. → Ta không biết đó là cái sự thật hay là cái cách nói dối thứ hai của nàng ta. → Ta sẽ biết khi nàng ta nói cái tên."

"38. Cố Thừa Châu nói: đêm nay sáu cái hòm ra khỏi cổng sau, giờ Tý. → Ta đếm được sáu cái. Mỗi cái nặng hơn bốn mươi cân. → Tổng hơn hai trăm năm mươi cân. → Cái nhà họ Cố không phải cái nhà làm. Nó là cái nhà chở."

Nàng dừng bút.

Rồi nàng viết dòng cuối, và cái dòng ấy nàng viết rất chậm:

"39. Hắn nói 'ta sẽ không ngủ với nó'. → Ta không biết vì sao hắn nói câu ấy với ta. → Ta nghĩ hắn nói nó với ta vì hắn không có ai khác để nói. → Mà cái việc ấy không làm ta thấy thương hắn. Nó làm ta thấy sợ, vì một cái người không có ai để nói thì cái người ấy sẽ nói với cái người đầu tiên chịu nghe. → Ta không muốn là cái người ấy."

Nàng gấp tờ giấy.

Ngoài cửa sổ, trời đã khuya, và ở cái sân, cái đèn ở cổng vẫn cháy, và cái đèn ấy cháy vì cái người gác cổng đang đợi thế tử về.

Lục Dao ngồi ở cái bàn ấy rất lâu.

Rồi nàng làm một cái việc mà nàng không định làm: nàng mở cái ngăn kéo, và nàng lấy cái ấn ra, và nàng đặt nó trước mặt, và nàng nhìn nó.

Cái ấn ấy bằng đá, và ở mặt dưới có hai cái chữ.

Nàng lấy một cái tờ giấy, và nàng ấn nó xuống.

Hai cái chữ ấy hiện ra màu đỏ.

Nàng nhìn chúng rất lâu, và rồi nàng nghĩ: cái người này đưa ta cái ấn của hắn trong cái ngày đầu tiên. Hắn không đưa ta vàng. Hắn không đưa ta một cái nhà. Hắn đưa ta cái thứ mà ở trong cái nhà này thì không ai hỏi.

Mà cái việc ấy — cái việc hắn đưa ta cái quyền — là cái việc làm ta thấy khó hơn tất cả những cái việc khác.

Vì một cái người đưa ta cái quyền thì cái người ấy có thể lấy nó lại.

Mà một cái người đưa ta cái ấn thì cái người ấy đã đặt cái tên của hắn vào tay ta.

Nàng cầm cái tờ giấy ấy lên, và nàng nhìn hai cái chữ đỏ, và rồi nàng làm một cái việc rất lạ: nàng gấp cái tờ giấy ấy lại, và nàng đặt nó vào trong cái túi vải cùng với cái cúc áo.

Rồi nàng buộc cái túi ấy lại.

Rồi nàng ngồi im, và nàng đợi tiếng ủng ở ngoài cổng, và cái tiếng ấy tới lúc giờ Sửu, và nó tới cùng với cái tiếng của một cái người đi rất chậm.