Chương 39: Bữa tiệc mừng của nhị phòng

Chương 39: Bữa tiệc mừng của nhị phòng

Ngày hai mươi, nhị phòng mở tiệc.

Cái cớ là cái việc lương đã tới bắc cảnh.

Cái thiếp ấy tới Định Quốc Công phủ vào giờ Mão, và nó do chính tay Lục Đình Quang viết, và trên cái thiếp ấy có một cái câu: "Mời cháu gái và cháu rể."

Cháu gái.

Không phải "thế tử phu nhân".

Lục Dao đọc cái thiếp ấy, và nàng đưa nó cho Tiêu Dận.

Hắn đọc nó một lần, và hắn nói:

"Cái câu này viết bằng một cái nét rất đẹp."

"Ông ấy viết chữ đẹp." Lục Dao nói. "Ông ấy viết chữ đẹp hơn cha ta, và cái việc ấy là cái việc ông ấy nhắc tới mỗi lần có người tới cái nhà này."

"Vậy thì ông ấy viết cái câu ấy cẩn thận." Tiêu Dận nói. "Một cái người viết cẩn thận thì không viết sai. Ông ấy gọi ta là 'cháu rể' vì ông ấy muốn ta biết ông ấy không gọi ta là 'thế tử'."

Lục Dao nhìn hắn.

"Thế tử có giận không?"

"Ta không giận." Hắn nói. "Ta chỉ ghi cái việc ấy vào một cái chỗ."

Cái phủ của nhị phòng ở phía tây cái phủ chính, và nó có ba cái sân, và cái sân giữa mới lát gạch, và cái gạch ấy còn cái mùi của đất mới.

Cái sảnh có bốn mươi cái bàn.

Cái bàn thứ nhất là cái bàn của lão phu nhân. Cái bàn thứ hai là cái bàn của nhị phòng. Cái bàn thứ ba là cái bàn của đại phòng — đại phòng tới, vì đại phòng không bỏ cái lễ nào. Cái bàn thứ tư là cái bàn của tam phòng.

Còn cái bàn thứ mười một, ở cạnh cái cửa sổ, là cái bàn của những cái người không có chỗ.

Lục Dao nhìn cái bàn thứ mười một ấy, và nàng thấy trên nó có một cái thiếp tên.

Cái thiếp ấy ghi hai cái chữ: "Tiêu Dận".

Không có quan tước. Không có "thế tử". Không có "Định Quốc Công".

Chỉ có cái tên.

Cái bàn thứ mười một là cái bàn của những cái người tới ăn.

Lục Dao đứng im.

Rồi nàng cảm thấy cái tay hắn ở trên cái tay nàng — rất ngắn, chỉ một cái chạm, và cái chạm ấy là cái chạm để nàng đừng nói gì.

"Đi thôi." Tiêu Dận nói.

Hắn đi tới cái bàn thứ mười một và hắn ngồi xuống.

Cái sảnh im.

Bốn mươi cái bàn, và hai trăm cái người, và cái việc cái người giữ Bắc Trấn Ty ngồi ở cái bàn của những cái người không có chỗ là cái việc mà hai trăm cái người ấy sẽ nhớ tới cuối đời.

Lục Đình Quang đứng dậy, và cái mặt ông ta đỏ.

"Thế tử." Ông ta nói. "Cái bàn ấy là cái bàn..."

"Ta biết cái bàn ấy là cái bàn gì." Tiêu Dận nói, và cái giọng hắn rất bình. "Ta ngồi ở đâu cũng được."

Rồi hắn nói thêm, và cái câu ấy hắn nói rất nhỏ, và cái việc nó nhỏ là cái việc làm cái sảnh phải im hơn để nghe:

"Mà vợ ta thì không."

Rồi hắn đứng dậy, và hắn đi tới chỗ Lục Dao, và hắn cầm cái ghế bên cạnh hắn — cái ghế của cái bàn thứ mười một — và hắn kéo nó ra.

"Ngồi." Hắn nói.

Lục Dao nhìn hắn.

Cái sảnh ấy có hai trăm cái người, và nếu nàng ngồi xuống cái ghế ấy thì nàng sẽ ngồi ở cái bàn của những cái người không có chỗ, và cái việc ấy sẽ là cái việc mà cả kinh thành nói tới trong ba ngày.

Mà nếu nàng không ngồi, thì hắn sẽ ngồi ở đấy một mình.

Nàng ngồi.

Cái sảnh im như một cái sảnh có tang.

Lục Đình Quang đứng ở cái bàn thứ hai, và cái tay ông ta cầm cái chén, và cái chén ấy run, và ông ta đặt nó xuống.

"Thế tử." Ông ta nói, và cái giọng ấy đã khác. "Cái việc này là cái việc của người nhà. Ta không có ý..."

"Ta biết." Tiêu Dận nói. "Nhị lão gia không có ý. Cái việc ấy là cái việc mà ta nghe mỗi tuần một lần."

Rồi hắn rót rượu, và hắn rót cho nàng trước, và hắn rót cho hắn sau, và cái việc hắn rót cho nàng trước là cái việc mà cái sảnh ấy không chờ.

Lão phu nhân ở cái bàn thứ nhất.

Bà ấy không nói gì trong suốt cái lúc ấy. Bà ấy ngồi, và bà ấy nhìn, và cái mặt bà ấy không đổi.

Rồi bà ấy nói, và cái giọng ấy vừa đủ để bốn mươi cái bàn nghe:

"Đình Quang."

"Dạ, mẫu thân."

"Cái thiếp tên ở cái bàn thứ mười một ấy là ai viết?"

Cái sảnh im.

"Thưa mẫu thân, con cho người viết."

"Ai?"

"Con không nhớ."

"Vậy thì con nhớ cho ta một cái việc." Bà ấy nói. "Cái nhà này có cái lệ: người ta không viết tên một cái người có tước mà không viết cái tước ấy. Cái lệ ấy có từ đời ông nội con, và nó có một cái lý do: vì nếu người ta viết tên một cái người mà không viết cái tước ấy thì người ta đang nói một cái việc, không phải đang mời một cái người."

Bà ấy cầm cái chén lên.

"Nay cái lệ ấy bị phá trong cái nhà này." Bà ấy nói. "Ta không hỏi con vì sao. Ta chỉ nói: cái cái bàn thứ mười một ấy, từ hôm nay, không có trong cái nhà này."

Lục Đình Quang cúi đầu.

"Dạ."

Cái lễ tiếp tục.

Có ba cái tuần rượu, và có một cái bài văn, và cái bài văn ấy dài, và nó kể cái việc lương đi từ cái kho tới bắc cảnh, và nó kể hay tới mức một cái người không biết chữ cũng hiểu.

Rồi tới cái tuần rượu thứ ba, Lục Đình Quang đứng dậy và nói:

"Ba mươi bảy xe lương đã tới bắc cảnh đúng hạn."

Cái sảnh vỗ tay.

Lục Dao ngồi ở cái bàn thứ mười một, và nàng cầm cái chén, và nàng không vỗ tay.

Ba mươi bảy.

Ông ta vừa nói cái số ấy trước hai trăm cái người.

Nàng nhìn quanh cái sảnh, và nàng tìm một cái người.

Cái người ấy ngồi ở cái bàn thứ bảy — một cái bà tóc bạc, áo màu nâu, và cái lưng bà ấy thẳng.

Bà ấy là vợ của cái người giữ kho ở Bộ Hộ.

Cái bà ấy đã nói với nàng ở cái chiếu thứ ba, mười hai ngày trước: "Cái chiếu này không có gì lạ. Cái lạ là hôm nay có người mời cả cái nhà này tới để nói một câu."

Lục Dao nhìn bà ấy.

Bà ấy cũng nhìn nàng.

Và bà ấy gật đầu — một cái gật rất nhỏ, cái gật của một cái người đã quyết.

Rồi bà ấy đứng dậy.

Cái sảnh im, vì cái việc một cái bà già ở cái bàn thứ bảy đứng dậy trong cái tuần rượu thứ ba là cái việc không ai chờ.

"Nhị lão gia." Bà ấy nói, và cái giọng bà ấy rất rõ, và nó không run.

Lục Đình Quang nhìn bà ấy.

"Ta là vợ của cái người giữ kho thứ ba ở Bộ Hộ." Bà ấy nói. "Cái kho ấy giữ cái sổ lương. Mà ta thì ta đã đọc cái sổ ấy bốn mươi năm, vì cái chồng ta không biết chữ, và cái việc ấy thì cái nhà này không biết."

Cái sảnh im.

"Năm nay, cái sổ ấy ghi ba mươi bốn xe." Bà ấy nói.

Cái sảnh im hoàn toàn.

"Ba mươi bốn." Bà ấy nói. "Mà cái lệ của Bộ Hộ là cái sổ ấy phải khớp với cái sổ của Bộ Binh. Mà cái sổ của Bộ Binh thì ghi ba mươi bảy."

Bà ấy nhìn Lục Đình Quang.

"Ta không nói cái ba cái xe ấy đi đâu." Bà ấy nói. "Ta chỉ nói: cái số ba mươi bảy mà nhị lão gia vừa nói trước hai trăm cái người thì nó là cái số trong cái sổ của Bộ Binh, không phải cái số trong cái sổ của Bộ Hộ. Mà cái sổ của Bộ Hộ là cái sổ ghi cái lương thật."

Rồi bà ấy ngồi xuống.

Cái sảnh im như cái sảnh mà người ta đã thổi tắt hết đèn.

Lục Đình Quang đứng ở cái bàn thứ hai, và cái mặt ông ta trắng, và cái miệng ông ta mở, và không có tiếng nào ra.

Rồi lão phu nhân đặt cái chén xuống.

Cái tiếng ấy nhỏ, và nó là cái tiếng duy nhất trong cái sảnh.

"Đình Quang." Bà ấy nói.

"Dạ."

"Con nói lại cái số ấy cho ta."

"Thưa mẫu thân..."

"Con nói lại cái số ấy."

Lục Đình Quang im rất lâu.

"Ba mươi bảy." Ông ta nói.

"Ba mươi bảy." Bà ấy nói. "Mà cái sổ của Bộ Hộ ghi ba mươi bốn."

"Thưa mẫu thân, cái sổ của Bộ Hộ thì..."

"Ta không hỏi con cái sổ của Bộ Hộ." Bà ấy nói. "Ta hỏi con một cái việc khác: con có biết cái sổ của Bộ Hộ ghi ba mươi bốn không?"

Cái sảnh im.

Lục Đình Quang không nói.

"Con có biết không?"

"Con..." Ông ta nuốt. "Con không biết."

"Vậy thì con vừa nói một cái số mà con không biết nó từ đâu." Bà ấy nói. "Mà cái số ấy là cái số trong cái sổ của Bộ Binh. Nghĩa là có một cái người đã đọc cái sổ của Bộ Binh cho con nghe, và cái người ấy không đọc cái sổ của Bộ Hộ."

Bà ấy đứng dậy.

"Ta về." Bà ấy nói.

Rồi bà ấy đi ra, và cái việc bà ấy đi ra là cái việc kết thúc cái bữa tiệc, dù nó mới tới cái tuần rượu thứ ba.

Lục Dao ngồi ở cái bàn thứ mười một.

Nàng nhìn cái sảnh tan.

Và ở cái bàn thứ ba, có một cái người đứng dậy rất sớm — cái người mặc áo xanh, cái người mà nàng đã thấy ở cái đám cưới nhà họ Cố, cái người không ăn gì từ lúc vào.

Hắn đi ra bằng cái cửa phía đông.

Lục Dao nhìn cái lưng ấy, và nàng nói với Tiêu Dận, và cái giọng nàng rất nhỏ:

"Cái người áo xanh ở cái bàn thứ ba."

"Ta thấy." Hắn nói.

"Ai?"

"Tống Đức." Tiêu Dận nói. "Quản sự của Ninh Vương phủ. Hắn tới đây để nghe cái số ấy."

"Vậy là hắn đã nghe nó."

"Phải." Hắn nói. "Mà hắn không nghe cái số ấy lần đầu."

Lục Dao nhìn hắn.

"Thế tử nói gì?"

"Ta nói cái số ba mươi bảy ấy là cái số mà Ninh Vương phủ đã biết từ bốn năm trước." Hắn nói. "Vì cái số ấy là cái số trong cái sổ của Bộ Binh, và cái sổ ấy thì cái người viết nó là người của Ninh Vương."

Cái sảnh đã gần trống.

Lục Dao đứng dậy.

Rồi Lục Đình Quang đi tới.

Ông ta đi tới cái bàn thứ mười một, và cái mặt ông ta bây giờ không đỏ nữa, và cái việc nó không đỏ là cái việc làm nàng thấy lạnh hơn.

"Cháu gái." Ông ta nói.

"Nhị thúc."

"Cháu có biết cái nhà này đã nuôi cháu bao nhiêu năm không?"

Lục Dao nhìn ông ta.

"Mười tám năm." Nàng nói.

"Mười tám năm." Ông ta nói. "Mà cái nhà này đã cho cha cháu ba cái chức."

"Cha ta giữ ba cái chức." Lục Dao nói. "Mà cái nhà này đã lấy của cha ta ba cái chức."

Cái mắt ông ta nheo lại.

"Cháu nói cẩn thận."

"Ta nói cẩn thận." Nàng nói. "Cái chức thứ nhất, cha ta mất vào cái năm ta mười tuổi, vì cái sổ quân giới của tam phòng thiếu hai trang. Cái chức thứ hai, cha ta mất vào cái năm ta mười ba, vì cái việc một cái xe lương bị cháy ở cái kho số bảy, và cái xe ấy không có trong sổ. Cái chức thứ ba thì cha ta vẫn giữ, vì nó là cái chức nhỏ nhất trong ba cái, và cái nhà này cần một cái người ký cái sổ."

Nàng nhìn ông ta.

"Ba cái chức ấy, ta biết cái giá của từng cái." Nàng nói. "Mà ta biết cái giá ấy vì ta đã ngồi ở cái bàn thứ tư trong cái chiếu thứ ba mười hai ngày trước, và ta đã đếm hai mươi bốn món lễ."

Lục Đình Quang nhìn nàng rất lâu.

"Cháu là cái người thông minh nhất trong cái nhà này." Ông ta nói.

"Ta không thông minh." Nàng nói. "Ta chỉ là cái người duy nhất trong cái nhà này không có gì để mất."

Rồi nàng đi.

Ngoài sân, trời đã tối, và cái xe đợi ở cổng, và Tiêu Dận đi bên cạnh nàng, và hắn không nói gì cho tới khi họ ra tới cái cổng.

Rồi hắn nói:

"Cái câu cuối ấy."

"Ừ."

"Nàng nói nó hơi sớm." Hắn nói.

Lục Dao nhìn hắn.

"Một cái người nói 'ta không có gì để mất' thì người ta sẽ tin." Hắn nói. "Mà cái việc người ta tin là cái việc nguy hiểm, vì từ hôm nay cái nhà này sẽ tìm cái thứ mà nàng có."

Nàng im.

"Ta có." Nàng nói.

"Ta biết." Hắn nói. "Mà họ chưa biết."

Hai người lên xe.

Cái xe đi được một đoạn thì nàng nói:

"Thế tử."

"Ừ."

"Cái bàn thứ mười một ấy." Nàng nói. "Thế tử không cần ngồi ở đấy."

"Ta biết."

"Thế tử ngồi ở đấy thì cái việc ấy thành cái việc của thế tử." Nàng nói. "Mà cái việc ấy sẽ theo thế tử vào cái nha môn."

"Ta biết." Hắn nói.

"Vậy vì sao?"

Tiêu Dận im một lúc.

"Vì cái ghế ấy là cái ghế ta đã ngồi mười năm." Hắn nói. "Và năm nay ta không muốn ngồi nó một mình."

Cái xe đi qua cái phố tối.

Lục Dao ngồi im rất lâu, và nàng nhìn cái bóng của cái rèm xe ở trên mặt đất, và cái bóng ấy chạy theo cái xe như một cái con vật.

Rồi nàng nói, và cái giọng nàng rất nhỏ:

"Cái số ba mươi bảy ấy."

"Ừ."

"Nó có trong cái sổ của Bộ Binh, và cái sổ ấy do người của Ninh Vương viết." Nàng nói. "Mà cái sổ của Bộ Hộ ghi ba mươi bốn. Nghĩa là ba cái xe ấy không có trong cái sổ thật."

"Phải."

"Vậy ba cái xe ấy chở cái gì?"

Tiêu Dận nhìn nàng.

"Ta nghĩ chúng chở cái thứ mà cái hòm ấy chở." Hắn nói. "Mà nếu cái hòm nặng bốn mươi hai cân và có tám mươi bốn cái mảnh, thì ba cái xe ấy chở hai trăm năm mươi hai cái mảnh."

Lục Dao nhìn hắn.

"Sáu cái hòm." Nàng nói.

"Phải." Hắn nói. "Sáu cái hòm ở cái cổng sau nhà họ Cố đêm mười sáu."

Nàng im.

"Thế tử biết cái việc ấy."

"Ta biết." Hắn nói. "Ta biết nó trước nàng, vì cái người đánh xe của nàng là người của ta."

Lục Dao nhìn hắn rất lâu.

"Thế tử đã cài người vào cái xe của ta."

"Ta cài người vào cái xe của ta." Hắn nói. "Cái xe ấy là của Định Quốc Công phủ. Nàng đi cái xe ấy thì nàng đi trong cái nhà ta. Ta không cài người để nhìn nàng. Ta cài người để cái người đánh xe không phải là cái người mà nhị phòng trả tiền."

Nàng im.

"Thế tử nên nói cho ta biết."

"Ta nói bây giờ." Hắn nói. "Vì bây giờ nàng đã tự tìm ra nó, và cái việc nàng tự tìm ra nó thì nó là cái việc của nàng, không phải cái việc ta cho nàng."

Cái xe dừng.

Lục Dao nhìn ra ngoài, và nàng thấy cái cổng của Định Quốc Công phủ, và ở trước cổng có bốn cái người đứng.

Bốn cái người ấy không phải người của phủ.

Họ mặc áo màu xám, và họ đứng thành một cái hàng, và cái hàng ấy chắn cái cổng.

Tiêu Dận nhìn ra, và hắn nói một cái câu rất nhỏ:

"Đừng xuống."

Rồi hắn mở cái rèm.